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[사이언스카페] 90만년 전 인류는 멸종 직전까지 갔다

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  아이 낳을 수 있는 성인 1280명만 남아 빙하기가 부른 가뭄으로 인구 급감 추정 네안데르탈인 가족 복원상. 현생 인류의 조상인 호모 사피엔스와 네안데르탈인의 공통 조상이 90만년 전 인구가 급감했다는 연구 결과가 나왔다. 아이를 낳을 수 있는 사람이 1280명밖에 남지 않아 멸종 직전까지 갔다는 것이다,/크로아티아 네안데르탈인 박물관 90만년 전 인류가 멸종 직전까지 갔다는 연구 결과가 나왔다. 인구가 급감했다가 다시 번성하기까지 병목 현상은 그 후로 11만년 넘게 더 이어졌다는 것이다. 오늘날 인류의 유전적 다양성이 부족한 이유를 설명한 연구라는 평가와 함께, 인구의 병목 현상이 있었다 해도 일부 지역에 한정된 일이었다는 비판이 동시에 나왔다. 중국과학원 상해영양건강연구소의 하이펑 리( Haipeng   Li ) 박사와 화동사범대의 이 –수안 판( Yi-Hsuan   Pan ) 박사 연구진은 1일 국제 학술지 ‘사이언스’에 “약 90만년 전 인류 조상의 인구가 급감해 아이를 낳을 수 있는 사람이 1280명으로 줄었다”고 밝혔다. 연구진에 따르면 이러한 인구 병목 현상은 그 후로 11만7000년 동안 이어졌다. 1300명도 안 되는 사람들이 겨우 살아남지 못했다면 오늘날 79억명 가까운 인구도 존재하지 못했다는 말이다. 유전자 다양성 기준으로 인구 추정 현생 인류는 유전적 다양성이 다른 영장류보다 낮다. 과학자들은 과거 개체수가 급감하는 인구 급감 현상을 겪었기 때문이라고 추정했다. 중국 연구진은 이 가설을 확인하기 위해 오늘날 사람들의 유전자를 분석했다. 아프리카 10개 인구 집단과 비아프리카 40개 집단에서 3154명의 유전정보를 해독했다. 유전자는 시간이 지나면서 일정한 비율로 돌연변이가 생긴다. 여러 집단의 유전자 변이를 역추적하면 진화 과정에서 언제 갈라졌는지 알 수 있다. 연구진은 유전자의 분자시계를 거꾸로 돌려 인구가 급변한 사건이 언제 일어났는지 추적했다. 분석 결과, 약 93만년 전 인류 조상들은 아이를 낳을 수 ...